CAPITALISMO Y DESARROLLO SOSTENIBLE/ y 3

En los dos artículos anteriores (uno y dos) hemos analizado lo siguiente.

En primer lugar, que la pregunta correcta no es si el Capitalismo puede ser o no respetuoso con la naturaleza, entidad esta que explicábamos no existía como tal, sino si era posible que el desarrollo capitalista continuara de forma sostenible. Es decir, si era posible desarrollar el Capitalismo sin que hubiera un colapso ecológico que, a su vez, impidiera el desarrollo del propio Capitalismo.

En segundo lugar, vimos que la clave de la respuesta a esta pregunta no estaba en la conservación o no de un espacio ajeno al propio Capitalismo, una naturaleza virgen o un jardín del Edén,  sino si el sistema podría llegar a convertir a aquello que hasta ahora solo era materia prima para la explotación de recursos en algo diferente: mercancía. Y concluíamos que si esto era posible entonces el Capitalismo podría realizar un desarrollo sostenible al integrar a la naturaleza a su desarrollo.

Se trata ahora de analizar esto y contestar afirmativa o negativamente.

¿Puede ser que el Capitalismo transforme la naturaleza en mercancía? Analicemos –y va a ser aburrido-.

Hasta la aparición del Nuevo Capitalismo, el posterior a la Segunda Guerra Mundial, la naturaleza formaba parte del sistema económico exclusivamente como materia prima para la depredación. Esto quiere decir que la naturaleza solo se usaba como materia informe sobre la cual se ejercitaba la fuerza de trabajo humana explotada. Así, la naturaleza no era entendida como mercancía en sí misma sino como, en analogía con el alfarero, el barro sobre el cual el trabajo humano desarrollaba la ganancia económica al crear nuevos productos –incluyendo en esto la agricultura y la ganadería- . Por ello, la naturaleza en cuanto tal era una realidad de explotación en su faceta depredadora y la idea era esquilmarla al máximo. Y si acaso no se producía esto, no era por un ideal de respeto sublime hacia ella, como demuestra incluso la extinción de especies en sociedades primitivas como ocurrió con el moa,  sino por una limitación técnica de desarrollo que pudiera llegar a una explotación absoluta.

Esto sin embargo empieza a cambiar con la aparición del Capitalismo industrial decimonónico. Por supuesto, la depredación absoluta de la naturaleza continúa e incluso se acrecienta. Pero, efectivamente, con la industrialización surgen dos fenómenos interesantes para nuestro análisis que van a implicar una nueva visión de la naturaleza. Esos dos factores son la aparición de nuevos productos sintéticos, que implican la independencia del proceso industrial de los límites naturales y, a la vez, la cada vez mayor importancia que se concede a la preservación de la naturaleza y que se ejemplifica en la creación, como ejemplo paradigmático, de la primera especie protegida, el búfalo americano, y los primeros parques naturales ambos en EEUU, paradigma del Capitalismo. Y así, este proceso iniciado en el anterior Capitalismo será desarrollado ahora.

¿Qué cambia con el Nuevo Capitalismo?

Como ya hemos observado, los sistemas anteriores al Nuevo Capitalismo tenían una idea de la naturaleza exclusivamente como material gratuito a explotar. Así, la clave de todo era que la naturaleza ofrecía los recursos necesarios para lograr hacer, a través de la explotación del trabajo humano fundamentalmente, algo con valor. Esta idea de explotación por supuesto persiste en el Nuevo Capitalismo, pero con un cambio fundamental basado en una serie de novedades.

El primer factor es que el Nuevo Capitalismo ya no solo produce riqueza exclusivamente a través de la fabricación de elementos materiales sino a través de mercancías. Esto, implica que el desarrollo del Nuevo Capitalismo no va unido necesariamente y de forma directamente proporcional para su expansión con la obtención de recursos naturales. Por supuesto, sin embargo, el Nuevo Capitalismo necesita seguir explotando la naturaleza para la obtención de ciertos recursos, pero con diferencias importantes con respecto a cualquier otro momento de la humanidad. La riqueza del Capitalismo ya no es necesariamente la acumulación de bienes materiales.

El segundo factor de diferencia es que la ya referida aparición de materiales sintéticos se ha disparado. Ya no se trata de un sistema productivo que procese los productos naturales y los transforme en algo nuevo teniendo como materia prima ese algo natural, sino un sistema capaz de generar nuevos productos como materia prima, nueva naturaleza, sobre los cuales procesa y transforma. Por supuesto, este ideal ya estaba presente en la agricultura y ganadería, de hecho esa es la esencia de la agricultura y la ganadería, pero el Nuevo Capitalismo lo ha llevado a un punto sin retorno. Los materiales artificiales, en el sentido de no producidos directamente por la naturaleza, están presentes en la vida cotidiana ya no solo en la comida, como siempre ha sido desde el neolítico, sino en cualquier actividad que se realice, desde el vestir hasta la higiene o el transporte. El Capitalismo ha entrado en el séptimo día de la creación.

Así, ya tenemos dos elementos en los cuales el nuevo sistema productivo se ha independizado de lo natural. Por un lado, la mercancía, que es la célula de todo el sistema, ya no es necesariamente un producto procesado a partir de la naturaleza sino que puede ser incluso una abstracción objetiva como en el capitalismo financiero. Segundo, la aparición de los materiales sintéticos, que liberan al sistema industrial de su dependencia absoluta de lo natural como materia prima, generan una segunda creación.

Pero hasta aquí no ha habido transformación de la propia naturaleza en mercancía sino liberación proporcional de esta de la expoliación. La transformación radical solo se da esta cuando ya no se explota sobre los elementos de la naturaleza determinados para usarlos como materia prima sino cuando es la misma naturaleza como totalidad la que produce el beneficio económico al ser convertida  en  mercancía. Y esto ya ha ocurrido en el nuevo Capitalismo en tres elementos distintos: la industria del reciclaje, la industria energética renovable y la conversión de la naturaleza en paisaje.

En la industria del reciclaje la naturaleza es mercancía pues a través de ella y su conservación se instaura el negocio. Y para comprenderlo lo mejor será comparar el reciclaje actual con el anterior. El reciclaje anterior era un reciclaje de ahorro en el consumo: su finalidad era individual y consistía en ahorrar. Recuerdo, todavía, como al devolver el casco de cristal te pagaban o rallar el pan que quedaba. Sin embargo, hoy en día el reciclaje se hace gratis por los consumidores pero genera beneficio a las empresas. El consumo individual no acababa en el sistema; el beneficio empresarial, sí. La preservación de la naturaleza es un negocio: bienvenidos al Nuevo Capitalismo.

En segundo lugar, están las empresas de energías renovables. Lo interesante de estas es que su acción con la naturaleza como mercancía es doble. En primer lugar, detrás de la idea general de estas energías está la idea de la explotación de la naturaleza de una forma absolutamente novedosa. Mientras que la explotación anterior implicaba a aquella como lo otro que se enfrentaba al sistema productivo y era contrario a él, sin embargo, detrás de la idea de la industria de la energía renovable lo que hay es la integración absoluta de la naturaleza tal cual. La energía renovable no pretende extraer material de la naturaleza y enfrentarse a ella con la depredación sino que la propia naturaleza forme ya parte del sistema productivo en su ciclo biológico respetado. Eso es así porque la clave de la industria de las energías renovables no es la extracción de una materia prima para procesar sino el aprovechamiento de la propia naturaleza tal cual y dejándola tal y como se encontró: el viento entre los sauces. Las energías renovables es la conversión de lo natural en mercancía.

Y por último, pero no menos importante, está la conversión de la naturaleza en paisaje a través de la industria del turismo. De nuevo surge aquí la superación radical del concepto tradicional anterior al Nuevo Capitalismo, pasándose de una concepción  de  la naturaleza como enemigo -el lobo feroz- a la naturaleza como mascota. Efectivamente, la domesticación absoluta de la naturaleza, incluso ya sin procesar sino precisamente porque no está procesada, y su conversión en paisaje es el triunfo definitivo del Capitalismo sobre ella. En todo sistema productivo anterior la naturaleza  había sido un sujeto contrario a la civilización y se presentaba como lo ajeno al propio desarrollo del sistema, lo imposible de integrar. Sin embargo, con el Nuevo Capitalismo la naturaleza pierde su condición de sujeto enfrentado y pasa a ser una parcialidad: un parque temático.

Cuando Robinson Crusoe, héroe fundador de la mentalidad capitalista –y, por ello revolucionario y progresista en su época- llegó a su isla desierta sólo pudo intentar explotar la naturaleza para su propia supervivencia. Luego, vino la máquina de vapor, la industrialización y la mercancía.

La isla desierta de Robinson hoy le ofrece su temporada turística.